它的外形跟鼋几乎一模一样，很难区分，以前一直都认为是鼋，中国古人称其为“癞头鼋”，是我国的神兽。
我国的四大名著之一的《红楼梦》里就提到过它，在第二十三回《西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心》中，贾宝玉说：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去”。《西游记》也有它的记载，驮着唐僧师徒四人过通天河。
它在地球上生活了数亿年，正是因为它与鼋非常相似难以区分，长期以来斑鳖一直被误认为是鼋或中华鳖。直到年，它才被正式确认为有效的新物种，和“鼋”彻底区分开来。可惜的是，这时它的数量已经非常稀少了，保护级别是一级极危（CR）IUCN标准。
目前全世界范围内仅存三只，（请注意，是全世界仅剩三只，在年以前的数量），其中我国仅存一只雄性，而且年龄已经超过了岁，还有两只生活在越南。其中苏州动物园1只，越南同莫湖1只，越南宣汉湖1只。没错，它就是被我国称为神兽的动物：斑鳖！越南称其为还剑鳖。
斑鳖以前在我国一直被认为是鼋，并没有独立分开成新的物种，这是它悲哀的一面。而鼋又一直被人们当作甲鱼，缺乏保造成今天的困局。其实，斑鳖与鼋有明显的区别：
从外表上，鼋的背部平顺光滑，背面扁平而宽成圆形无任何其他颜色，斑鳖背面平滑光泽，背部呈暗橄榄绿色（或黑绿色），具多数*色点斑，期间更有无数*色细点，特别是头部有明显的*色。
从体型上看，鼋的个体比较小，怎么都长不到斤，斑鳖则轻轻松松可以达到斤以上。斑鳖的寿命比鼋的寿命更长。
从习性上看，鼋不喜欢迁移，常常居住一定范围内，有二只以上的群居习惯；斑鳖是真正的一山难容两虎，同一水域里如果有两只存在，必将发生战争，直至另一只战死为止。（苏州动物的斑鳖尾部就缺了一大块，就是互相打架造成的）。鼋会休眠，温度过高，或者过低，都会进行休眠，斑鳖不会休眠，只会冬眠。
斑鳖，又名斯氏鳖、太湖鳖，中国古人称其为癞头鼋（yuán），是世界上体型最大的淡水龟类之一。它背面光滑平整，呈现黑绿色，并带有许多*色斑点，这些*色斑点就是斑鳖最大的特点，它们生活在江河湖沼中，性情凶猛，喜肉食，夏季新陈代谢旺盛的时候一顿可吃下约2斤的肉。成年斑鳖的体重一般在公斤以上，背上龟甲可达0.8-1.5米长，生长寿命在～年，可谓是“万年超级大王八”。
斑鳖主要生活于江河湖沼中，属于底栖动物。主要以水生动物为食物，是卵生动物。曾广泛分布于中国长江下游和太湖地区，由于肆意捕杀和生态环境遭到破坏，自年以来，在野外水域里再也没有发现过任何野生个体。本来我国存在一公一母两个体，一只雄性个体生活在苏州动物园，还有一只母体生活在长沙动物园。
为了让它们繁衍后代，把母体迁至苏州动物园。不幸的是，在年4月13日13:20，中国目前唯一一只雌性斑鳖在苏州动物园人工授精时死亡。至此，世界上只剩下三只斑鳖，中国仅剩一只公体，越南的两只个体性别还没确定，目前没有任何繁殖的希望。
斑鳖会造成今天的这种状况，原因之一就是人们把它当作鼋，没有引起足够的重视。其实，在年建立苏州动物园时，还有大小不一的、不下十余只斑鳖。遗憾的是，当时把它当成了另一个物种——鼋。
而且当时人们没有意识到它们不能群居，属于一山难容二虎，在苏州动物园里一下出现十几只斑鳖的情况下，它们自相残杀，互相攻击，直至对方死亡。也没有对其很好地采取保护措施，造成斑鳖至今只存活一只了，而且这只是当时战斗下唯一留下来的那只，尾部还被狠狠地咬掉了一大块。
另外，上海动物园和北京动物园也有它的存在，可惜这两只个体分别于6年底和5年死亡。还有就是苏州的西园寺放生池内一直传说有一雌一雄两只个体，可是发现的雄性个体（名为方方）已于7年8月死亡，至于传说中的雌性个体，直到现在并未实际观测到，可能只是一个传说吧。
就在我国仅存一只，越南仅剩两只性别不明的个体之际，传来了一个轰动世界的好消息，来了一个天无绝龟之路。年10月，在越南的河内山西市社（SonTay）的东莫湖（DongMoLake）里面，美国人发现并捕获了一只体重为86公斤，体长1米，壳长99.5厘米，宽75.5厘米的斑鳖。经过详细的DNA检测后，终于确认为雌性，身体健康且强壮。
更为可喜可贺的是，在同年的12月11日，又在东莫湖里拍到了另外一只更大的斑鳖，体重估计为～公斤，性别不明，针对性捕获计划只能在年的春季展开，只是到目前为止还没有捕获的消息。
正常来说，栖息在河流湖泊的巨龟，由于其体型大、天敌少、寿命长，产卵多，分布广泛（中国、越南和其他地方），怎么看都不像全球只剩下4只的物种，但现实中确实仅存4只，其中一只还是去年新发现的呢。可以确定的是，斑鳖的数量由三只上升到了四只，母体又重新出现，还是身强体壮的母体，承担起了恢复种群的希望。
目前来看，在越南的野外水域里，还能发现捕获一只雌性个体，而且还观察到另外一只性别不明的更大个体，证明可能还有更多的个体没有被我们发现。同理，在这么大的长江流域和太湖流域里，是不是也有野外个体没有被我们发现呢？在鼋的野外个体频出的今年，能否出现一只或多只令我们惊喜的斑鳖呢？只要发现多几只个体，种群的恢复希望会更大。
只是，经常在长江流域、太湖流域和其他水域里经常放延绳钓、排钓的兄弟们，需要注意了。钓到甲鱼后一定要留意，看看是真的甲鱼还是鼋或者是斑鳖。如果万幸中钓到斑鳖，请善待它，并主动上交给相关部门，好让它承担起繁殖后代的重任，让种群尽快恢复。做一个文明自律的钓鱼人，不贪图些许的渔获，相信大家都能做到。
最后建议：作为一个钓鱼人，需要文明施钓。而且，环境保护是每个钓鱼人的责任！请随手带走自己身边的垃圾，创造一个美好的钓鱼环境！如有不同观点或作者有误，可以在评论区里指正。我是钓鱼铃当，记得